On était au hackathon Elm de Décembre à Rennes...

... et c'était vachement cool. À Rennes, le 03/12/2019, était organisé un hackathon autour du langage Elm. Chez KNP ça fait un petit moment qu'on regarde du coin de l'oeil ce langage plein de belles promesses, alors on a sauté sur l'occasion de participer à un évènement se déroulant si près de Nantes.

Elm, c'est quoi ?

Elm, c'est un langage fonctionnel destiné principalement à la réalisation d'interfaces graphiques web, ceci en compilant en JavaScript. Inspiré d'Haskell, il a été conçu pour être plus accessible que ce dernier, notamment en offusquant certains concepts avancés de la programmation fonctionnelle. Pas besoin de savoir ce qu'est un Semigroupoid ou un Profunctor pour coder en Elm. C'est à la fois un langage et un framework, car il induit directement un pattern pour organiser son code, dit MVU (Model View Update). La célèbre librairie JS Redux s'en est ouvertement inspiré : Chaque évènement (action utilisateur, réponse http, etc...) déclenche un message, qui passe dans une fonction update pour modifier le model de l'application (son état, la représentation des données qu'elle contient), et mettre à jour les vues en conséquence. Elm c'est également :

• Un typage fort,
• une syntaxe zen et épurée,
• un compilateur qui accompagne le développeur afin de l'aider à gérer tous les cas que l'application va rencontrer. Ce faisant, le risque d'avoir une runtime error en Elm est quasi-inexistant. Si le code compile, il fonctionne.

Le déroulement

Chacun s'introduit autour d'un croissant et d'un café. En attendant que les derniers participants arrivent, on nous présente de petits projets Elm publiés récemment, un rubik cube en WebGL par exemple. Vient ensuite le retour d'expérience de Vincent Josse, CTO d'Allo-Media. Allo-Media utilise exclusivement Elm pour leur frontend. La conclusion est selon lui sans appel : Elm est prêt pour la prod, et ce depuis un moment déjà. L'équipe est productive, le produit est quali, très peu de bugs arrivent jusqu'aux utilisateurs. Le constat est élogieux. Après une session de questions/réponses, les participants sont invités à se répartir : soit vers un atelier d'initiation, soit pour participer à des projets open source. De notre côté, on a joué la sécurité et participé à l'initiation. Bien qu'on ait déjà mis les mains dedans, il est toujours bon de s'assurer de la solidité de nos bases. Pas de regret de ce côté là : le support de formation, écrit par l'un des organisateurs, est très qualitatif : nous sommes guidés dans la réalisation d'un moteur de recherche d'images. Chacun avance à son rythme, ceux qui finissent plus tôt peuvent ensuite rejoindre les autres équipes ou démarrer un projet. À la fin de la journée, chacun présente ce qu'il a réalisé. On aura donc entre autre :

• Un prototype de puzzle game, où l'on déplace une forme vers un point d'arrivée en lui écrivant des instructions textuelles
• Un outil de gestion de JDR, utilisant le client Kinto, qui est un backend serverless développé par Mozilla
• Un petit jeu où l'on doit faire atterrir un vaisseau sur une plateforme.
• Une infructueuse mais très intéressante tentative de compiler du code Elm en WebAssembly !

Ce qu'on a aimé

• L'enthousiasme et le plaisir qui émanait des participants et des organisateurs était palpable. Ca se ressentait que les gens appréciaient l'expérience offerte par ce langage.
• L'opportunité d'échanger avec des vétérans qui pratiquent Elm professionnellement et quotidiennement.
• La découverte de projets open source intéressants, on explore grâce à ça un peu plus en profondeur l'écosystème Elm.
• Les compétences acquises en pratiquant aux côtés de gens instruits.

Conclusion

On en ressort plus motivé que jamais à persister dans notre apprentissage du langage, avec l'envie d'un jour nous en servir en "situation réelle". Un grand merci aux organisateurs, Pascal Le Merrer et Rémy Hubscher qui investissent de leur temps et de leur énergie pour populariser ce langage si prometteur, en plus d'être des personnes fort sympathiques et accessibles. La prochaine édition se déroulera 16 janvier, 18h30 à 22h30 à Cesson-Sévigné (35510). Plus d'informations sur le site dédié https://hackathon-elm-france.github.io/ ou sur le twitter Elm France https://twitter.com/elmfrance. Foncez !